Les femmes sont-elles utiles comme espions? Si vous avez, à quelle capacité? Maxwell Knight, représentant du MI5, l’organisation britannique de contre-espionnage résidentielle, a réfléchi à ces questions. En dehors de son bureau, la Seconde Guerre mondiale commençait et le baptême de l’Europe par blitzkrieg était en retard. En Grande-Bretagne, comme sur la Terre, la communauté locale de la connaissance a continué à utiliser un site Web entièrement masculin, ainsi qu’un clubby, un homme fort. Mais une espionne pourrait être utile, car Knight devait se prononcer à peu près. Dans une note de service «sur le thème principal de l’activité sexuelle, lorsqu’il était question de faire appel à des femmes comme agences», Knight déclara que certains espions que les espions pouvaient faire étaient séduire les hommes pour obtenir des informations. Aucune femme ne pouvait contrôler cela, a-t-il averti, à savoir une seule femme qui n’a pas été «excessivement exagérée ou sous-sexuée». Tout comme la fameuse bouillie, une femme courtière ne doit être ni très chaude ni trop froide. Au cas où la fille serait «sous-traitée», elle n’aurait pas le charisme nécessaire pour atteindre son objectif. Mais quand elle « souffre d’une overdose d’activité sexuelle », parce qu’il l’utilise, son responsable la verra « terrifiante ». « Ce qu’il faut, » écrit Knight, « est une femme ingénieuse qui peut utiliser intelligemment ses destinations privées. » Et puis là vous pouvez l’avoir – l’intelligence standard sur les femmes et le spycraft. Les responsables du savoir se sont rallongés dans l’espoir présumé que les biens d’espionnage propres aux femmes se limitaient à des compétences intelligentes: compétences de base: coudre les cils, solliciter un chat et naturellement conserver des fichiers de données et saisir des données. Gestion des fonctions? Pas de manière significative. Dans le passé, les femmes comptaient sans aucun doute sur les charmes de la répétition de l’espionnage, généralement parce que les charmes étaient souvent le seul outil autorisé. À travers la guerre civile américaine, lorsqu’un petit groupe d’hôtesses de haut niveau utilisait leurs relations sociables pour rassembler des connaissances à des fins diverses, Harriet Tubman était une personne hors du commun qui, en fait, faisait des initiatives d’espionnage. Néanmoins, l’agressivité, la perspective et la capacité d’exécution nécessaires au déclenchement d’une procédure chirurgicale n’ont pas été prises en compte dans le répertoire des femmes. Même si Knight achetait son mémo dactylographié, néanmoins, la transformation était à portée de main. La Seconde Guerre mondiale, une «guerre totale» nécessitant des systèmes masculins pour le combat international, a présenté de nouvelles options. Aux États-Unis, «Wild Bill» Donovan a fait appel à des femmes au sang azur pour son bureau d’entreprise des services Idéal Professional, prédécesseur de la CIA. Et cela incluait la future cuisinière en chef Julia Youngster. Mais une majorité de femmes de l’OSS ont été affectées à la zone du secrétariat, les «cordes de tablier» de l’ensemble de Donovan. Ceux qui sont allés bien au-delà de leur assistant rapide, Eloise Webpage, ont aidé le programme Functioning Torch, l’attaque de To the North Africa, acquis par une toute petite reconnaissance.