Bien qu’il ait composé 5 guides et de nombreux articles au cours de son travail comme un philosophe, Kuhn est particulièrement reconnu pour son ouvrage fondateur, Structure des révolutions scientifiques, écrit pour 20 ans comme étudiant universitaire en physique théorique à Harvard. Abasourdi par les récits quelque peu simplifiés fournis par les philosophes sur le passé de la recherche en tant que sujet en constante intensification, toujours plus proche de la vérité, Kuhn a fait valoir qu’il existe des discontinuités extrêmes et incommensurables entre différentes périodes de recherche scientifique qui rendent le concept de développement en cours intenable. Selon M. Kuhn, l’histoire de la recherche est ponctuée de brutales révolutions intellectuelles qui bouleversent de longues périodes de résolution de casse-tête conservatrice. Les époques de la technologie dite «normale» se distinguent beaucoup moins par une recherche impartiale et objective que par l’adhésion à des suppositions convenues et à des résultats escomptés. Au cours d’intervalles de recherche normaux, des conclusions anormales ou imprévues sont balayées comme des questions non pertinentes ou à résoudre une autre fois. Les enquêtes authentiques concernant les présomptions actuelles d’idée approuvée sont souvent considérées comme une supposition sauvage et inutile. Cela donnera lieu à la perception de Kuhn d’un paradigme. Le paradigme actuel est un ensemble en ligne d’hypothèses et de morales imbriquées d’un groupe donné qui sous-tend et unit le plan d’analyse en cours. Sur la base de Kuhn, seuls les effets qui renforcent souvent le paradigme actuel sont acceptés malgré les intervalles de la technologie standard. Le paradigme n’est jamais remis en question ni critiqué. Cependant, de temps en temps, les paradigmes sont renversés par des révolutions cérébrales. Lorsque le paradigme hésite à fournir des types satisfaisants pour les phénomènes observés, ou éventuellement une nouvelle conception plus puissante augmente la pression explicative mais requiert un «changement de paradigme», une tendance se dessine. Des exemples de ces types de révolutions pourraient être, à titre d’illustration, le concept héliocentrique de Copernicus de votre méthode alimentée par le solaire qui a modifié l’idée ptolémaïque selon laquelle le soleil tourne autour de la planète Terre; ou le remplacement par Einstein de l’idée de Newton sur la pression, l’aire et le mouvement gravitationnels.