L’écosystème francilien constitue un environnement riche et de haut niveau, rassemblant universités, grandes écoles spécialisées, laboratoires et centres de recherche, incubateurs d’entreprises, clusters et pôles de compétitivité. Véritable foyer d’innovation, elle concentre les fonctions de direction, les services aux entreprises, les organismes financiers et les talents, dans les domaines scientifique et technologique, mais aussi artistique, culturel et entrepreneurial. Au niveau mondial, l’Île-de-France fait partie des régions « leaders » en matière de recherche et d’innovation et se positionne au premier rang en Europe pour les dépenses de R&D, les dépôts de brevets et les publications à caractère scientifique. Elle réalise 7 % des dépenses européennes de R&D (1er rang devant Stuttgart et Munich). Ce potentiel témoigne d’une capacité de création et d’innovation essentielle à la compétitivité internationale française. L’Île-de-France représente 40 % des dépenses intérieures de R&D et 42 % des brevets déposés en France. Elle est en tête pour le nombre et la part de ces emplois dans l’économie : plus de 150 000 personnes travaillent dans la recherche publique et privée dans la région, dont deux tiers de chercheurs. Elle totalise plus d’un tiers des effectifs nationaux de la recherche publique, avec une prépondérance des grands organismes publics comme le CNRS, le CEA ou l’Inserm. Les établissements sont très concentrés à Paris et sur la proche couronne, mais aussi en périphérie dans des sites d’excellence comme Orsay, le plateau de Saclay ou les villes d’Évry, CergyPontoise et Marne-la-Vallée. Les pôles de compétitivité permettent d’orienter davantage la recherche académique vers la recherche appliquée. Ils rassemblent en réseau les établissements d’enseignement supérieur, les centres de recherche et les entreprises autour de projets innovants. Plusieurs moyens sont mobilisés : les transferts de technologie, les relations et les synergies avec les acteurs économiques, afin que la recherche accède à des enveloppes financières plus conséquentes. Ceci pour lui permettre d’acquérir une visibilité internationale sur la scène économique et scientifique et se positionner au niveau des pôles mondialement reconnus.