Le neurochirurgien à la retraite avait une chaise confortable, un microphone, sa femme à ses côtés et un public captif d’adolescents dépassés dans son école du même nom. Dans cet immeuble, Détroit lui souhaite la bienvenue »» et il est dans son élément. Carson, qui a reçu plus de 25 diplômes universitaires honorifiques, a noté que le lycée lui avait également accordé un diplôme honorifique. « Ce qui est formidable », a-t-il dit, « parce que mon lycée » « », c’est-à-dire celui qu’il a réellement fréquenté « » « est fermé. » Carson a changé le cours de sa vie grâce à l’éducation. Son histoire improbable a été racontée à plusieurs reprises «comment il était un mauvais élève d’une famille très pauvre, mais sa mère a refusé de le laisser dériver davantage et lui a inculqué les valeurs qui feraient de lui un neurochirurgien de renommée mondiale. Détroit et sa pauvreté jouent un rôle crucial dans cette histoire. Et à l’extérieur de cette pièce chaleureuse de la Ben Carson School of Science and Medicine » où il est un morceau d’histoire vivant et ambitieux », les parties de Detroit Carson, celles qu’il a longtemps cherché à inspirer, sont plus profondément plongées dans la privation et ruiner que les problèmes financiers de la ville se sont aggravés. Le côté aurait pu être une blague, mais la fermeture de son alma mater est réelle »» et récente. Southwestern High School, une fois une centrale électrique de basket-ball, est maintenant une coquille aux volets bruns de son ancienne auto. Le lycée était l’un des cinq fermés en 2012 alors que Detroit entrait en faillite et que les habitants s’enfuyaient, obligeant les responsables du district à réduire les coûts. Aujourd’hui, le bâtiment est une horreur à trois étages dans une ville pleine d’entre eux, une épave vacante de verre brisé, des plafonds renversés, des briques en ruine et des livres et des bureaux jetés. Il est couvert de graffitis, un signe de non-vie qui en a fait une cible invitante pour les voleurs de ferraille et les trafiquants de drogue. Dans des endroits comme ceux-ci, l’histoire de Ben Carson «» celle racontée en tandem aux pauvres enfants noirs et aux évangéliques blancs plus âgés »» n’est pas aussi séduisante. « Écoutez, je viens de Détroit et je suis quelque part dans le pétrin », a déclaré Courtney Guillebeaux, 60 ans et ancien membre du Black Panther Party de la ville. Il a passé une grande partie de mardi à rassembler ses amis et voisins et à les amener aux bureaux de vote lors d’un grand jour d’élection dans tout le Michigan. « Je pense que le but pour lui d’être dans la course est de retirer les votes à quelqu’un de légitime », a déclaré Guillebeaux. « C’est manipulateur. Il doit sortir et arrêter d’essayer de tromper les gens. » Joel Anderson / BuzzFeed News Le gymnase de basket-ball sur le campus abandonné de Southwestern High School à Detroit. Il était une fois, Southwestern High et le quartier environnant étaient la fierté de la communauté. Le campus de l’école faisait face à une artère animée qui menait jusqu’au centre-ville et était bordée d’usines automobiles et d’entrepôts, de magasins et de restaurants. C’était un quartier pauvre de la ville, mais vivant. Les vedettes du Collège et de la NBA comme Jalen Rose et Voshon Lenard ont joué au Southwestern. L’école a une fois accédé au championnat d’État sept fois en neuf ans. Aujourd’hui, l’une des zones sûres restantes sur le campus est la piste derrière le lycée, où les membres de l’équipe de piste de l’école catholique Cristo Rey High School tiennent leurs pratiques. Chronomètre en main, l’entraîneur Karl Riley a déclaré que lundi était l’un de ces rares jours où l’on n’entendait pas les voleurs de ferraille « connus sous le nom de » scrappers « » »travailler dans les bâtiments creusés du campus. « C’est ainsi qu’ils ont quitté beaucoup d’écoles ici », a déclaré Riley. « Vous verrez probablement environ 50 colis comme celui-ci à travers la ville. » Originaire de Detroit, Riley a déclaré que Carson a obtenu son diplôme avec son beau-frère en 1970. Malgré cette familiarité, Riley a poliment écarté les chances de Carson de trouver un grand soutien politique dans sa ville natale. « C’est une zone démocrate », a déclaré Riley. « Je sais qu’il est noir, je sais qu’il est sa ville natale, mais je ne pense pas que la majorité des gens ici veulent avoir affaire à un républicain. » À quelques rues de là, Rubin Godinez avait entrevu l’annonce de Carson à la télévision », a-t-il déclaré avec enthousiasme. Originaire de Sabinas, au Mexique, Godinez est venu à Détroit en 1965 pour construire une nouvelle vie, et lui et sa femme ont élevé six enfants, tous diplômés de Southwestern High. Godinez avait été particulièrement impressionné par l’épouse de Carson, Candy, qui jouait du violon lors d’une interprétation de la « bannière étoilée ». « C’est une affaire de famille », a déclaré Godinez avec enthousiasme. « Quand vous jouez ensemble, vous restez ensemble. » Aujourd’hui âgé de 75 ans, le jardin bien entretenu de Godinez est une oasis dans un quartier qui a lentement succombé à la drogue et au crime. En 2009, l’entraîneur de basket-ball récemment embauché par Southwestern a dû démissionner après avoir été blessé par balles alors qu’il se rendait chez sa sœur. En 2011, Southwestern a été placée sur la liste Persistently Low Achieving (5% les plus faibles) du Michigan Department of Education, ce qui la rend éligible à la fermeture par l’État. En 2012, l’école a dû fermer ses portes. « Il n’y a plus de fenêtres dans le truc », a déclaré lundi un arpenteur travaillant sur le terrain. « C’est une déception. Il y a des parties de cette école où je n’irais pas, c’est sûr. »